Fondata nel 1967 da Alberto Mondadori, Laura Mazza e Sandro Manzo, la galleria e' sempre rimasta nella sua sede storica di via della Frezza 51. Da allora, oltre a organizzare mostre in collaborazione diretta con gli artisti, e' stata luogo d'incontro di amici, collezionisti, studenti e protagonisti della cultura del nostro tempo.
Nel 2007 e' stata totalmente rinnovata su progetto dell'architetto americano Stephen Rustow, che ha realizzato il Museum of Modern Art di New York (MoMA), e la direzione dei lavori dell'architetto Gloria Arditi.
Nel 1982 Sandro Manzo ha aperto l'ufficio di New York, il Gabbiano e' diventato cosi' un ponte tra artisti americani in Italia, giovani artisti italiani in America e artisti provenienti da culture diferenti.
Fino ad oggi la galleria ha organizzato quasi 200 mostre di artisti come Morandi, Pirandello, Mafai, Clerici, Guttuso, Guccione, Tsaroukis, Balthus, Braque, Botero, Kienholz, Lichtenstein, Motherwell, Bochner, Rivers, Ruscha, Sam Francis, Tapies, Vari, Canovas, Valdes, Bailey, Matteo Pericoli, Shoja Azari, Shahram Karimi, Lilanga, Rauschenberg, Abbas Kiarostami. Ogni mostra e' accompagnata da un catalogo illustrato con testi di critici, scrittori, registi come Giovanni Testori, Giuliano Briganti, Giovanni Carandente, Luigi Carluccio, Achille Bonito Oliva, Vittorio Sgarbi, Lorenza Trucchi, Federico Zeri, Jean Leymarie, Roberto Tassi, Susan Sontag, Alexander Stille, Carlo Levi, Michele Prisco, Alberto Moravia, Raffaele La Capria, Giorgio Bassani, Fedele D'Amico, Pier Paolo
Pasolini, Patrizia Cavalli, Alfonso Gatto, Valerio Magrelli, Francesca Sanvitale, Leonardo Sciascia, Enzo Siciliano, Furio Colombo, Giorgio Bocca, Corrado Augias, Fiamma Arditi, Federico Fellini, Valerio Zurlini, Elio Petri, Eduardo De Filippo e altri ancora.
Oltre ai cataloghi, curati da Laura Mazza, le edizioni del Gabbiano hanno pubblicato monografie di Piero Guccione, William Bailey, Fernando Botero, e il volume per i 40 anni della Galleria.
Il Gabbiano dal 1975 e' sulla scena dell'arte internazionale attraverso la partecipazione a fiere come la Fiac di Parigi, la Art Fair di Chicago, la fiera dell'arte di Bologna, l'Armory di New York.